Açaí
Čelaď: Arecaceae Rod: Euterpe Druh: oleracea
Farmaceutické názvy: naidí
Používaná časť rastliny: plod, koreň
Domorodé použitie v tradičnej juhoamerickej etnomedicíne:
- spomalenie rastu rakovinných buniek
- chudnutie, redkukcia nadváhy
- spomalenie stárnutia
- liečbe hnačky
- antioxidant
Popis:
Doslova stovky druhov paliem zvyčajne dominujú vegetácii v podmáčaných pôdach pravidelne zaplavovaných oblastí dažďového pralesa v Amazónii. V niektorých oblastiach dažďového pralesa bolo zaznamenaných až sedem tisíc paliem na jednom akra. Čeľaď paliem (Arecaceae), s viac ako 1 200 druhmi rozdelenými do 32 rodov, je jednou z najužitočnejších čeľadí rastlín a ich obyvateľmi dažďového pralesa široko používaná. Palmy poskytujú širokú škálu využiteľných produktov, vrátane potravy, nápoje, oleje na varenie, oblečenie, stavebného materiálu, náradia, zbraní a ďalších vecí užitočných pre domácnosť.
Palma Açaí je veľmi častým druhom, je vysoká a štíhla a dorastá do výšky 15 až 25 m. Z jedného semena a koreňového systému vyrastá palma, ktorá má priemerne 4 až 8 dobre vyvinutých kmienkov (10 až 15 cm v priemere), z jedného semena môže však vyrásť až 25 samostatných výhonkov. Palma má sperené listy, ktoré vyrastajú z nápadné koruny červenkastá. Rozvojom špeciálnych koreňových štruktúr zvaných pneumatophores je prispôsobená k životu v periodicky zaplavovaných a podmáčaných pôdach. Vytvára samčie aj samičie kvety, ktoré sú pomerne malé a majú hnedú až fialovú farbu.
Na palme Açaí rastú jedlé plody, ktoré sú usporiadané v trsoch. Sú guľaté, majú 1 až 2 cm v priemere, vo vnútri je jedna veľká pecka obklopená vláknitým puzdrom a tenkým olejovým povlakom. Nezrelé plody majú zelenú farbu, pri dozrievaní sa ich farba mení na tmavo purpurovú. Každý kmienok palmy vyprodukuje v priebehu roka zvyčajne štyri až osem trsov ovocie, zrelé plody sú najťažšie v období sucha (júl až december). Každý trs váži až 6 kg a jeden kmeň palmy poskytuje v priemere 24 kg ovocia ročne. Vo svojom prirodzenom prostredí, v tieni a šere dažďového pralesa, rastie Açaí pomaly, pričom často trvá 4 až 5 rokov, než začne plodiť ovocie. Ovocie je veľmi obľúbenou pochúťkou pre vtáctvo a hlodavce a semená sú ďalej šírená ich trusom. Açaí rastie v celej Amazónii, obzvlášť prevláda v brazílskom štáte Pará, je veľmi bežne k nájdeniu v nížinných záplavových oblastiach pozdĺž riek na severe Južnej Ameriky, kde tvorí rozľahlé lesy.
Açaí a ďalšie druhy rodu Euterpe sú v Južnej Amerike predmetom obchodného využitia. Palmové srdiečka, konzumovaná po celom svete ako zelenina, sú získané narezaním palmy a odstránením koruny, v ktorej sa nachádza srdiečko. Srdiečka sú mäkké belavé nezrelé listy palmy vejárovito sa rozvíjajúce tesne nad očkom na kmeni. Hoci palmové srdiečka nemajú takmer žiadnu výživnú hodnotu, bývala hlavnou potravou, na ktorej si miestni obyvatelia pochutnávali po celé generácie, a pre mnoho štátov z oblasti dažďových pralesov sa stala ekonomickým zdrojom a vývozným artiklom.
Najväčšími dovozcami palmových srdiečok je Francúzsko, nasledovaná USA. V Amazónii funguje viac ako 120 registrovaných spracovateľov palmových srdiečok a viacero menších neregistrovaných rodinných spracovateľov, ktorí predávajú svoju úrodu väčším spoločnostiam, ktoré majú v mieste konzervárenský prevádzku. Pôvodne pochádzala väčšina komerčné produkcie palmových srdiečok v Južnej Amerike od 60. rokov z iného druhu palmy, Euterpe edulis, ktorá má iba jeden kmeň. (Napriek tomu môže jedna veľká palma vyniesť až 25 kg palmových srdiečok.) Vzhľadom na to, že palma sa musia vyrúbať, aby mohlo byť palmové srdiečko vyňatý, ich bezhlavé nekoncepční ťaženie má za následok vážne zdecimovanú divokú populáciu tohto druhu palmy prebiehajúcej alarmujúcim tempom.
Potom, čo bolo vyrúbaných mnoho pôvodných palmových hájov rodu Euterpe edulis, začala sa využívať palma Açaí ako udržateľnejšej alternatíva, pretože produkuje veľa kmienkov. Na rozdiel od svojho príbuzného, keď je odrezaný jeden z kmienkov u palmy Açaí, na rovnakom koreňovom systéme vyrastú opäť ďalší kmienky a navyše odrezanie niektorých kmienkov podporuje plodnosť tých zostávajúcich. Palma Açaí (Euterpe oleracea) je teraz hlavným svetovým zdrojom palmových srdiečok. Hoci Açaí predstavuje udržateľnejšiu alternatívu, nezaručuje, že budú použité správne vytěžovací metódy zberu, aby bolo zaistené prežitie rastliny. Obrovské porasty paliem Açaí sú často nadmerne využívané a niekedy sú kvôli získaniu palmových srdiečok dočista vyrúbané aj celé plantáže paliem. V súčasnej dobe je na mnohých miestach v ústí rieky Amazonky nedostatok surovín v dôsledku nadmernej úrody a nedostatku trvalo udržateľného hospodárenia v rámci pôvodných porastov; závody na spracovanie palmových srdiečok v tejto oblasti sú v prevádzke len 2 až 3 dni v týždni.
Mnoho botanikov tvrdí, že úroda palmových srdiečok akéhokoľvek druhu palmy nie je dlhodobo udržateľná, pretože deväťdesiat päť percent palmy je v priebehu tohto procesu zničené. Čo môže dobre zaručiť prežitie palmy Açaí je nový, rýchlo rastúci a ziskový vývozný trh s ovocím palmy Açaí, ktorý by v blízkej budúcnosti mohol prekonať zisky plynúce z úrody palmových srdiečok.
Etnomedicinálne použitia:
V Amazónii sú palmové srdiečka palmy Açaí neužívajú ako zelenina, z ovocia je pripravovaný populárny ovocný nápoj a používa sa aj ako prírodné farbivo. Drevo je používané pri stavbe domov (palmové slamenou strechy). Etnobotanikové zaznamenali nie menej ako 22 rôznych využitie všetkých častí palmy. V brazílskej Amazónii využívajú indiánske kmene všetky časti stromu. Porazí strom a zjedia palmové srdiečka, z ovocia vymačkajú šťavnatý drink, zrelé palmové listy použijú ako slamou na strechy svojich domov. Potom pomočí zvyšky vyťaženom stromu, aby prilákali palmového chrobáka druhu Rhynchophorus, ktorý do vyťaženom stromu nakladie vajíčka. O niekoľko týždňov neskôr sa indiáni vráti a pozbierajú 1,5 až 2 kg lariev chrobáka, ktoré sú v rámci ich potravy dôležitým zdrojom bielkovín (62%) a tukov (4,5%). Ovocná šťava je miestnymi komunitami a domorodými kmeňmi v Amazónii tiež veľmi obľúbená, čo má za následok, že palmy Açaí sú zvyčajne vysadené v záhradách, okolo dedín a na dvorcoch. Ovocie a palmové srdiečka sú tiež vážia do miest a dedín na rieke, kde sú predávaná.
V brazílskej bylinnej medicíne sa olej z ovocia používa na liečbu hnačky, výluh z koreňa sa používa na liečbu žltačky a pre povzbudenie krvotvorby, výluh z nastrúhanej šupky z ovocia sa používa ako lokálne aplikované mydlo pre liečenie kožných vredov a výluh z rozdrvených kôstok sa používa proti horúčke. V peruánskej Amazónii sa používa výluh z opražených rozdrvených kôstok pri horúčke a odvar z koreňa sa používa proti malárii, cukrovke, žltačke, strate vlasov, krvácanie, proti chorobám pečene a obličiek, menštruačným bolestiam a bolestiam svalov. V Kolumbii, kde tieto palmy rastú pozdĺž pobrežia Pacifiku, sa im hovorí Naidu a z ich ovocia sa pripravuje bežný a obľúbený nápoj.
Miestni obyvatelia Amazónie využívajú Açaí hlavne na prípravu husté tmavo fialovej šťavy získanej maceráciou zrelého ovocia. V niektorých oblastiach bola zaznamenaná individuálna denná spotreba tejto šťavy až 2 litre. Nápojmi sa hovorí "šťava chudobných". Je tak obľúbený, že vo väčšine miest a dedín pozdĺž Amazonky je zvyčajne malý špeciálny podnik, tzv. Açaílandia, kde pripravujú šťavu z Açaí a, predávajú ju v malých plastových vreckách. Hoci je primárne základnou súčasťou jedálnička chudobných, šťava z palmy Açaí sa stala obľúbenou v rámci všetkých sociálno-ekonomických úrovní. Má kovovo orechovú chuť s krémovou textúrou a mastný vzhľad. K príprave nápoja sa zrelé plody namáčajú vo vode, aby sa zmäkčila tenká vonkajšiu šupku. Plody sa potom vymačkajú a po scedení kvôli veľkým bombám vznikne hustá fialová tekutina s výraznou chuťou. V Amazónii sa táto tekutina často používa v kombinácii so škrobovou koreňovou zeleninou zvanú maniok (ktorý bol usušený a rozomletý na múku) a konzumuje sa ako purpurové kaša. Alebo sa šťava zmieša s cukrom alebo cukrovou trstinou a pije sa ako nápoj, alebo sa použije na aromatizáciu zmrzliny, alkoholu alebo dezertov.
Açaí je základnou potravinou pre mnoho ekonomicky znevýhodnených obyvateľov dolnej oblasti Amazonky. Açaí-maniokovej kaša nie je príliš výživovo prínosná, ale kvôli veľkému množstvu škrobov a cukrov dobre zasýti. V Belému, významnom prístavu a bráne do brazílskej Amazónie, je obrovský trh s ovocím Açaí s názvom Feirado Açaí, kde počas obdobia sucha predáva 70 až 120 predajcov viac ako 200 000 kg ovocia palmy Açaí denne. Pripravené Açaí ovocné nápoje sa v uliciach mesta Belém predávajú za zhruba 2 doláre za liter, čo je cenovo dostupné pre každého.
Chemické látky obsiahnuté v rastline:
Šťava z ovocia nazvaná jednoducho Açaí alebo vinho de Açaí (aj keď nie je alkoholická alebo kvasená) nie je v skutočnosti v porovnaní s inými ovocnými šťavami príliš výživná. Analyzovaný obsah živín ukazuje na obsah 1 až 4% bielkovín, 7 až 11% tukov, 25% cukru, 0,05% vápnika, 0,033% fosforu, a 0,0009% železa. Obsahuje tiež stopy síry, vitamínu B1, A a E. Obsahuje 88 až 265 kalórií na 100 g v závislosti od spôsobu prípravy.
Tmavo purpurové sfarbenie plodov je spôsobené prítomnosťou polyfenolových zlúčenín. Jednou z hlavných rastlinných chemikálií priťahujúce k palme Açaí stále veľa pozornosti sú antokyány. Antokyány sú skupinou flavonoidov hojne obsiahnutých v rastlinách a spôsobujúce červené až fialové sfarbenie niektorých druhov ovocia, ako hrozno, černice a maliny. Ako dobre známy antioxidant sú potraviny a plody bohaté na antokyány známe ako prevencia proti rakovine a proti starnutiu. Antokyány boli skúmané aj ako nové zdroje prírodných farbív a potravinárskych farbív.
Okrem bežných vitamínov a minerálnych látok, ktoré sa bežne vyskytujú vo väčšine druhov ovocia, patrí medzi hlavné chemické látky obsiahnuté v ovocí Açaí epikatechín, p-hydroxy-benzoová kyselina, kyselina gálová, (+) - katechín, kyselina protokatechuová, kyselina ellagovej, kyselina p-kumarová, kyselina ferulová, kyselina vanilínová, kyanidín a pelaronidin 3-glukozid.
Biologické aktivity a klinický výskum:
Ovocie Açaí nebolo predmetom žiadnej štúdie pre určenie biologickej aktivity, pretože nie je tradične používané pre žiadny typ choroby. Väčšina publikovaných výskumov v posledných niekoľkých rokoch sa týkala pasterizácia a extrakčných metód vyvíjaných v snahe zabezpečiť možnosť dlhšieho skladovanie ovocia podliehajúceho rýchlej skaze. Bol uverejnený jediný test in vitro, v ktorom sa z ovocia extrahuje dobre známy antioxidant, fenoly a antokyány. Test preukázal, že tieto chemikálie mali schopnosť spomaliť rast rakovinových buniek.
